设计，人类智慧的结晶，从传统工艺到现代产品，从古典建筑到电子产品，无不蕴含着设计的因素。随着社会整体竞争力的不断提升，工业设计的核心——创新设计的地位越发地显著。
对企业而言，工业设计解决的不仅仅是外观的问题，更是企业创新能力和品牌价值的问题。然而“设计需要知识产权的保护”这一认知，依然为不少人所忽视，盗版、山寨在国内的猖獗，使得没有产权保护的设计根本无法成为创造者的财富。
之所以会形成这一现状，江南大学法学院副教授雷玉德认为这归因于中华民族5000年的传统。“中华民族并不是一个提倡创新的国家，古时将创造、手工制造认为是一种奇巧淫计，是不入流的。所以说数千年来，人们就形成了一种根深蒂固的思想：不愿去创新。”当然，最根本的原因还是社会大环境不够成熟，国内开始重视“知识产权”问题是从2001年入世后开始的，而国际上保护工业产权的《巴黎公约》，1883年就签订了，这样的差距，又岂是一朝一夕就能赶上的？
如何将企业的创新能力转化为知识产权，这是帮助中小企业获得良好收益，同时又能促进企业创新的不二法宝。
我国目前保护知识产权的法律法规主要有《商标法》、《专利法》、《著作权法》和《知识产权法》。这些法律法规都是与国际相接轨的。
“我国在知识产权方面的法律法规还是比较完善的，然而，依然有不少人对国家知识产权保护没有信心，说到底不是法律法规的问题，而在于，社会风气的影响。比如说大众对于盗版产品的默许、地方保护主义盛行等等，这些都给知识产权的保护带来了很大的影响。”雷教授于是说。
另一方面看，近几年来国内的专利申请量逐年攀升。从2010年中国年度专利申请量首次突破百万件，位居世界第二位后，我国的专利申请便一直位居世界前茅。其中，外观设计专利申请量更是稳居世界第一，而实用新型专利申请量也稳定在世界前五。曾经，申请专利的主体大多数大学高校及科研机构，但近几年来，据雷教授提供的数据显示，中小企业的专利申请量也在大幅上升，2012年中小企业的专利申请量就占全国申请量的60%。
“尤其是沿海地区，例如广州、深圳等地，每年都有大量的专利申请出自这些地区。这与该地区的经济发展较为领先有关，也与该地区普遍重视知识产权和工业设计是分不开的。”
（雷玉德：2013“中国制造之美”年度评选活动知识产权顾问，江南大学法学院副院长、副教授）
